第17章百草坊望师盼雨露，脱厄难桃仙结姐

知县退堂挑精干差役，到民间查访百草坊有无恶行劣迹，差役报称百草坊在民间声誉甚好，劣绅所告纯属子虚乌有，凭空捏造，不足为凭。知县有了底数，找师爷商议道：“百草坊在民间声誉素著，怎好责罚与他？乡绅乃地方望族世家，轻易招惹不得，不安抚他们，县治难得安宁，这便如何是好？”师爷道：“于今之计为安抚众乡绅，只好委屈百草坊了，老爷上任以来府库空虚，财款捉襟见肘，何不趁此官司风波，以处罚为由，让百草坊出银五千两，这样既可堵住告状众乡绅之口，也可盘活衙门开支，一举两得，老爷以为如何？”知县道：“此计可行，息事宁人，众乡绅心自有底，联名告状无非也是借势压人，由李和拿出银两中一部分宴请他们全个面子罢了。”遂差人到百草坊带李和到县衙听审，故作威严向李和道：“你们开药坊，赚尽民间钱财，激起民愤，今罚银五千两，回去措置交与县衙，三日为限，逾期严惩不贷。”李和待要分说，知县面孔一板，不容分说：“下堂去吧。”